孔子的经济思想是以“ 因民之所利而利之”经济思想指导原则下的较系统的经济理论。根据民众的实际物质需求, 而允许他们获得一定的经济利益, 使之获得起码的生存生活的基本保障, 甚至略富裕一些, 使之对劳动生产较感兴趣, 对生存生活抱有一定希望, 从而 使他们的劳动生产或工作取得更好的效益。孔子从重人、重民的思想出发, 把政治与经济紧密地联系在一起, 并已质朴地较为深刻地意识到经济的基础地位与作用。他从统治者和被统治者的双方互动利益着眼, 尤其是从统 治者的长远利益设想来看待经济问题, 注重二者之间利益的相互协调, 以之为稳定国家统治与社会秩序的杠杆。

首先是由孔子仁学的一贯思想所决定的。孔子虽重在为统治者的长治久安设想, 但他十分清楚“ 民为邦本” 的道理。因为只有争取民众诚心归附, 并使之生活安定, 才能保证国 家安定、社会和谐与发展。其次, 因为民众不仅是社会财富的创造者, 而且还是统治者赖以生存的基础。如失去民众及其赋税供给, 任何统治者都将不复存在。

先富后教

首先要使作为国家基础的民众解决生存生活问题, 在生活相对稳定富裕后, 再进行必要的教化。要解决的问题, 就是所谓物质与精神的关系问题。

子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰“去兵。”子贡曰：“必不得已而去。于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死 ，民无信不立。”

由此王充等人认为孔子自相矛盾。然而孔子想要表达的意思是：在正常的情况下, 治国的经济之道, 首要在使百姓“ 足食” , 使百姓“ 富” 。民众在“ 足食” 达“ 富” 的前提下, 通过“ 教” , 使之对国家产生忠贞不渝的信仰和不可 动摇的决心, 争取到民心民意, 这是立国之本。“去食” 、“ 去兵”是在“必不得已” 的假定的非正常的情况下的权宜做法, 如某个统治者嘴上说得天花乱坠, 可一到生死关头, 便只顾自身, 置民众于不顾, 其下场也自然是自找灭亡。如果在特殊情况下, 食、兵皆失, “ 信” 犹独存, 即能按所言践履, 民众即使明知与其玉石皆焚, 但也心甘情愿共 赴时艰或国难。

轻摇薄赋

孔子从“ 富民”经济基础出发, 以“ 利民” 为指导原则, 主张实行轻徭薄赋, 反对暴敛重赋。这项措施似在指统治者的具体行政策略与措施, 但侧重点和利益获取上则偏重于民众一方。

孔子轻摇薄赋的具体原则是,在赋税上强调“ 度于礼”，在征调摇役上强调“ 使民也义”。所谓“ 度于礼” , 即是在征收赋税的标准上, 要遵循礼制的规定。孔子认为周制之“ 彻法”为较理想的赋税率, 即取十分之一。所谓“ 使民也义” , 即是主张在征调民夫为国家服摇役时, 要遵循“ 义” 的原则和礼的规定,不可任意苛调征派, 使民众的摇役负担过重, 由是而打乱民众的正常生产生活。“ 使民也义” 的摇役主张, 具体表现为“ 节用而爱人” 和“ 使民以时”。

崇俭默奢

这从具体对象而言, 主要是针对统治者的。孔子认为区别奢俭的惟一标准, 就是周礼所规定的等级消费标准。在个人消费中, 如超过礼制等级规定的标准, 则为“ 奢” 若是低于等级标准, 则为“ 俭” 。从孔子一生的生活实践考察, 他一直在身体力行自己的主张, 但他并 未达到其所处“ 等级” 的生活标准, 有时甚至处于“ 贫困线” 以下。孔子“ 崇俭黝奢” 主张的锋芒主要是指向那些“ 不仁君子” 的统治者的。他们在政治及日常 的各方面越制违礼,

分工论

分工是生产力发展到一定阶段的必然产物, 又是促进生产力向更高阶段发展的强有力杠杆。分工论具有政治和经济的两个偏重点：一是着重从经济意义上探讨分工对生产力发展、财富创造及经济发展所起的作用，一是 着重从政治上, 将分工与具体的阶段关系联系起来, 说明不同劳动形式及不同职业的优劣贵贱与特点。孔子的社会分工论, 受其政治思想的影响, 着眼点放在政治重心上, 以政治标准进行社会分工。

孔子对工种进行谋道与谋食的划分。“ 谋道”类主要包括已在其位的各级统治者及“ 学道”待仕者。“ 谋食”类包括各种从事直接生产的人及部分从事间接生产的 人, 也即是农、工、商。孔子的社会分工论侧重的是脑力与体力的分工问题。

均贫富

“闻有国有家者不患寡而患不均,不患贫而患不安。盖均无贫, 和无寡, 安无倾。”

孔子“ 均贫富”思想在历史上曾产生极大影响, 但此并非孔子原意, 而是后人依据当时历史条件及政治斗争的藉要而赋予的新义, 因此, 我认为孔子绝无削富以济贫者之意愿。孔子“ 均贫富” 的主张, 实质是指在统治阶级的等级制内部, 同一等级成员之间财富分配关系, 使同一等级之间尽可能彼此接近均同, 避免 造成过分悬殊, 防止统治阶级内部因此而导致产生矛盾。“所以, 绝不可理解为孔子已充分认识财富在社会各阶级之间分配不均之弊害, 主张在全国各阶级之间进行财富平均分配 。

综上所述, 可见孔子的经济思想已基本形成一定系统, 并在当时及后世产生了积极的影响, 在一定意义上, 对当今的经济建设仍不乏启迪作用。